千古一相，篆法极则——李斯
作者：孟云飞
一、政治生涯
1.人生历程
李斯(?—前208年)，楚国上蔡（今河南上蔡县西南）人。秦代政治家、书法家。其最大贡献，莫过于协助嬴政建立了中国历史上第一个大一统的封建王朝。作为荀子学说的继承者和实践者，坚持以法家学说施政，行之有效，功莫大焉。李斯本人也完成了从一小吏到大国丞相的华丽转身。李斯的另重要一贡献，是以大篆为基础，加以改进、规范，形成了秦国统一六国后的官方文字——小篆。
初，李斯任郡小吏。曾见“茅厕之鼠”与“粮仓之鼠”遭遇的不同而感慨：同为鼠，居所有别，所食等境况迥异。始知环境之重要。遂拜荀卿为师，学习“帝王之术”。成。以为“楚王不足事，而六国皆弱”，思虑良久，西仕于秦。起初，被大权在握的吕不韦任为郎；后又劝说秦王嬴政成就霸业，被任为长史；继而献计秦王，遣人持金玉游说列国，离间成功，被任命为客卿；嬴政十年（前237年），因水工郑国间谍一事，“外来人才”品德被质疑，秦王采纳群臣意见，下令“逐客”。作为楚人的李斯也在被逐之列。
斯遂以《谏逐客书》上书嬴政：
臣闻吏议逐客，窃以为过矣。昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹，公孙支于晋。此五子者，不产于秦，而穆公用之，并国二十，遂霸西戎。
孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从，使之西面事秦，功施到今。昭王得范雎，废穰侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。此四君者，皆以客之功。由此观之，客何负于秦哉！向使四君却客而不内，疏士而不用，是使国无富利之实，而秦无强大之名也。
……
臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强者士勇。是以泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝三王之所以无敌也。今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓藉寇兵而赍盗粮者也。夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。
李斯反对用人上“不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。”认为此乃“弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯”之举。并指出秦国更加强大，需有“泰山不让土壤，海河不择细流”的胸怀，做到“王者不却众庶”。嬴政接受了的李斯建议，又任斯为廷尉；李斯以“远交近攻，各个击破”的策略，帮助秦王灭掉六国，实现了中国版图统一；嬴政称帝（始皇帝），李斯与王绾等制定了秦朝的礼仪制度。建议实行郡县制，销毁民间兵器，焚烧民间藏书《诗》、《书》等，坑埋部分思想不专者，制定秦朝法律，参与统一货币、文字、度量衡，为秦加强中央集权殚精竭虑。
始皇帝嬴政死，李斯听从宦官赵高，矫诏，致使太子扶苏自杀，大将蒙恬入狱；嬴政少子胡亥登基，为秦二世。
李斯终遭赵高忌，与秦二世二年（前208年）被腰斩于咸阳。死前忆及平凡的生活，感慨万千。绚烂之极，终归沉寂。千古一相，结束了他波澜壮阔的一生。
2.人物评价
李斯的一生，因拜师荀子而得益，因辅佐嬴政而发迹，因受制于赵高而衰败。
司马迁说：
“李斯以闾阎历诸侯，入事秦，因以瑕衅，以辅始皇，卒成帝业，斯为三公，可谓尊用矣。斯知《六艺》之归，不务明政以补主上之缺，持爵禄之重，阿顺苟合，严威酷刑，听高邪说，废适立庶。诸侯已畔，斯乃欲谏争，不亦末乎！人皆以斯极忠而被五刑死，察其本，乃与俗议之异。不然，斯之功且与周、召列矣。”
李斯身为荀子的学生，积极地实践着老师的学说。荀子乃战国时期儒家学派的重要代表人物，在继承儒家学说的基础上，吸纳了墨家、法家、道家、名家诸家学说之精华，比较重视“法”对社会所起的作用。李斯有别于一般的说客，他亲历亲为，参与了轰轰烈烈的社会变革，以卓越的政治才华和历史远见，辅佐嬴政完成了统一大业；但他后期贪恋富贵，“阿顺苟合，严威酷刑”，遂受制于人，良为可惜。
二、书法成就
1.统一文字
秦国天下初定时，“田畴异亩，车涂异轨，律令异法，衣冠异制，言语异声，文字异形。”秦国要想实现真正意义上的统一，需在各方面着手。李斯协助秦始皇实现了由“异”到“同”的转变。此谨说文字的统一。
成体系的中国文字经过了甲骨文、钟鼎铭文、小篆、隶书、草书、楷书几个阶段。从文字发展与成熟的角度上讲，某一人并不可以创造一种自成体系的文字。但是，某人可以起到较为重要的作用则有可能。李斯官高位显，又擅长书法，在秦实现“书同文”上，既是领导者，又是实践者。处于历史的大变革时期，李斯欣然担起了文字改革的重任。将不合西土文字的其余六国文字除去，以大篆为蓝本，与赵高等一起，变革文字。
大篆虽有教强的实用价值和审美价值，但是历经战乱，显示出地域性的差异。封建中央集权的高度统一性和权威性，大一统国家的书写需求都呼唤一种与之相适应的新的字体产生。在长期汉字演进过程中，大篆已具备了文字改革的要求。
许慎在《说文解字•叙》中说：
“取史籀大篆或颇省改，所谓小篆者也”。
李斯等人将大篆删繁就简，成为一种字体狭长、笔画整齐、上紧下松的规范字体。小篆上承《史籀》，下启《急就》诸篇，影响深远。
李斯亲作《仓颉篇》七章，（赵高写《爰历篇》，胡毋敬人写《博学篇》）作为教材，“幼子承诏”，秦始皇定小篆为标准字体，通令全国使用。
2.起草刻石
自始皇二十八年（公元前220年）至三十七年（公元前219年），李斯随秦始皇多次出巡，先后登峄山、泰山、芝罘、琅琊、碣石、会稽等地，并起草撰文作书，刻石记功。有《峄山刻石》、《泰山刻石》、《之罘刻石》、《琅琊刻石》、《碣石刻石》、《会稽刻石》等。书写字体为小篆，一丝不苟。
其中《峄山刻石》刻于秦始皇二十八年东巡之时，秦二世元年（前209年）立石，此刻为始皇刻石最早的一块。原石不在。内容是歌颂秦始皇统一天下的伟业。目前能见到最早的本子是宋淳化四年郑文宝据徐铉摹本所刻的“长安本”。
《泰山刻石》，秦始皇二十八年（前219年）登泰山。内容是申明法令。此刻石四面皆刻文字，三面为始皇诏，一面为二世诏（二世诏为公元前209年所刻）。 残石今存山东泰安岱庙。
《琅琊刻石》，秦始皇二十八年登泰山， 内容为歌功颂德之作。秦二世元年立石，原石在山东诸城东南，今石刻移至北京历史博物馆内，存86字。
《芝罘刻石》，于始皇二十八年、二十九年均有刻石。皆不存。
《碣石刻石》又名《东观刻石》，始皇三十二年（前215年）临碣石山，于碣石门作辞以颂秦德。二世元年立石，今不存。
《会稽刻石》，始皇三十七年（前210年）第五次东巡，登会稽山。作辞颂德。此石立于二世元年。今亦不存。
这些刻石内容虽然为歌功颂德，但是，从书法上讲，它圆劲古雅、停匀圆通的笔致；狭长、整齐的字体；上紧下松的结构；雍容浑穆、端庄典雅的风格；“示威强，服海内”的威严、大度，都显示出一种庙堂气象。仅存残石为后人窥得小篆的面貌留下了宝贵遗产。
3.后世评价
李斯被后人称为“小篆之祖”。
唐张怀瓘在《书断》中言：
李斯篆书“画如铁石，字若飞动，作楷隶之祖，为不易之法”。
清代王澍在《虚舟题跋》中说：
“小篆开自李斯，省大篆之繁缛以趋简易，三代以来风气至此一变。盖李斯笔法敦古，于简易中正有浑朴之气。”
4.影响
① 对字体的影响
对隶书的影响
隶书在秦统一六国已经萌芽，至西汉末年演变为成熟的字体。但是隶书和篆书不无联系。
清人桂馥说：
“作隶不明篆体，则不能知变通之意；不多见碑版，则不能知增减假借之意；隶之初变乎篆也，尚近于篆，既而一变再变，若耳逊之于鼻祖矣。”
对楷书的影响
历史上一些书法家，其楷书有篆籀气。书写时采用了篆书的某些字形。以《颜家庙碑》为代表。
对草书的影响
精通篆书的草书家，线条质量是很高的。
康有为评价怀素书法时说：“藏锋内转，瘦硬通神”，当指篆法的运用。
②对篆书家的影响
说李斯等规范的小篆对后世书家影响深远不为过。谨举几例。
李阳冰，唐代书法家。精于篆书，学《峄山碑》，清瘦，姿媚。颜真卿书碑，请李阳冰题额。评价很高。唐人吕总评价说：
“若古钗倚物，力有万夫。李斯之后，一人而已。”
朱长文《墨池篇》称：
“精于字学，盖阳冰之后，篆法中绝，而铉于危乱之间，能存其法。”
至于清代，更是迎来了篆书的复兴，其中学斯篆的，有王澍、钱坫、洪亮吉、孙星衍等。出于对篆书的热爱，钱坫毫不客气地说，自己的篆书是“斯冰之后，直至小生”。
三、综述
千古一相和他的政治业绩，已远逝在历史的长河中。而他的书法才气，在千年岁月沧桑之后，依然留下了无限的温情。李斯是中国历史上第一位有姓名可考的书法家。在汉字演变的历程上，由于他的积极参与，小篆的法则完备了。